水本原说
古希腊哲学家泰勒斯的哲学学说
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水本原说是由古希腊七贤之一、公认的西方哲学史上的第一位哲学家、伊奥尼亚学派的创始人泰勒斯( 希腊语：Θαλής,Thalês，英语：Thales，约公元前624年—公元前547年）所提出的哲学命题，其内容是将作为物质形态的水看作“什么是世界本原”的回答。[2]
“水本原”的提出者泰勒斯并未留下著述，关于“水是万物的本原”命题的最早记载见于亚里士多德的《形而上学》（983b 22-27），亚里士多德转述了泰勒斯的见解，并基于生物学和生理学的解释对此命题做出阐述。除了亚里士多德的看法之外，还有人对水本原做出了天文学和气象学的解释（伪普卢塔克、艾修斯）。根据学界的普遍看法，水本原说的提出主要来自泰勒斯本人身处时代与彼时自然环境的背景。根据亚里士多德的看法，泰勒斯关于“水本原”的思想脱胎于古代的神话思维，是将俄刻阿诺（海洋之神）和忒提斯（海洋女神）当作创造万物的祖先，持有同样看法的还有近代英国学者康福德，他认为泰勒斯的观点来自于巴比伦和希腊神话，是泰勒斯以哲学的方式将这种观点重新表达。[3]亚里士多德还提到，最初从事哲学思考的哲学家们，包括提出“水本原”学说的泰勒斯、提出“气本原”学说的阿那克西美尼和第欧根尼、提出“火本原”学说的赫拉克利特和希巴索、提出“四根说”的恩培多克勒以及“种子说”的阿那克萨戈拉，都是将本原看作物质性元素的唯物主义哲学家，而泰勒斯是这一学派的创始人。
“水本原”学说作为第一个哲学命题，其影响深远而持久，对于古希腊哲学而言，“水本原”开创了本原学说的思想论阈，对于后世的哲学而言，“水本原”意味着人类思维范式的根本转换，是对神话思维中感性指涉的超越，最终达到了思维普遍性的水准。按照黑格尔，泰勒斯所说的作为万物本原的水，既是感性的个体，又是思辨的抽象物；即“水本原”作为具有具体形态的特殊感觉对象，又作为哲学的范畴称为抽象的一般，从而成为感性和思辨、个别和一般的矛盾统一体。[4]