香港中文大学出版社的前身为中文大学出版部成立于1967年;1977年,香港中文大学出版社正式成立。中大社由一批兼通中西的前辈创立,内地读者熟知的宋淇先生就是创始人之一,它的创社理念和香港中文大学的创校理念一致。当时世界处于“冷战”的大背景下,香港处于殖民地的小背景下,因此,在香港这样一个古今中西交汇的独特地方,存续和传播中国文化、使之与世界文化融通互动,成就了中大社的特殊使命。中大社乃一非牟利学术机构,以“弘扬中西文化,传播古今知识”为宗旨,迄今已出版的书籍逾1,300种,尤专于出版有关中国文化以及研究的学术论著。该社曾为不少知名学者如Ezra F. Vogel、Derk Bodde、许倬云、Stuart R. Schram等出版著作;至于校内许多享负盛名的学者如刘殿爵教授、饶宗颐教授、王尔敏教授、胡秀英教授等, 以及其他本地学者,则更不待言。中大社的出版及行销规模,亦不只囿[yòu]于学术书籍及期刊。该社积极增加书种,题材广及管理、教育、社会科学、自然科学、医学等,以配合大学本身的多元化发展。1988年,该社开始出版普及书籍,以期为香港的普通读者提供知识性与实用性兼备、高质素的精神食粮,从而将知识普及至社会各阶层。中大社十六字社训——立身天地,安守边缘,守先待后,不激不随。