九寨沟国家级自然保护区是青藏高原向四川盆地陡跌的过渡地带[10][3]，受到高原地形的影响，表现为四季分明的高原湿润气候[4]；主要由岷山山脉中呈“Y”字形分布的日则沟、则查洼沟和树正沟三条沟谷所构成，属于世界高寒喀斯特地貌[5]；保护区内的九寨沟属白水江上游的一条支流[11]，其流域面积约为642.97平方千米[12]。九寨沟国家级自然保护区1978年批准建立[2][9]，1994年升为国家级自然保护区[9]，是中国第一个以保护自然风景 为主要目的的自然保护区[13][14]，主要保护对象为扭角羚、金丝猴、白唇鹿和中国的“国宝”大熊猫等珍稀野生动物以及森林、湿地等自然生态系统[9][15]。同时，该地区还有树正瀑布、季节海、扎如寺等主要景点[16][7]，以及日桑文化节、嘛智文化节等传统节庆及宗教文化活动[17][18]。 九寨沟国家级自然保护区于1982年被中国国务院划为首批国家级风景名胜区，后于1984年正式对外开放。[19]保护区于1992年12月，被联合国教科文组织列入《世界自然遗产名录》[20][21]；1997年12月，被联合国教科文组织纳入“人与生物圈”保护区网络[21]；2007年，被正式批准为国家AAAAA级旅游景区[21][1]。2017年8月8日21时19分46秒，四川省北部阿坝州九寨沟县发生了7.0级地震，九寨沟国家级自然保护区有多处自然景区遭到严重破坏。经过了四年的重建，保护区全面恢复到震前水平，并于2021年9月28日恢复全域开放。[22][23][24] 命名
九寨沟国家级自然保护区的“九寨沟”的得名来自于景区内的九个藏族寨子，这九个寨子又被称为“和药九寨”，包括尖盘寨、盘亚寨、则查洼寨、亚拉寨、黑角寨、荷叶寨、热西寨、树正寨和郭都寨。由于有九个寨子的藏民世代居住于此，因此命名为了“九寨沟”。[1][14][4]