唯美主义作为一种文化思潮，在19世纪中期随着“拉斐尔前派”的兴起而正式登上历史舞台。这一运动的核心理念是对当时社会上普遍存在的物质至上和功利主义思想的批判，强调艺术对于人类生活的重要性和审美体验的价值。唯美主义文艺理论的世界观是建立在“艺术高于生活”上的，由此引出艺术与现实之间的关系：艺术相对于现实世界是本源，是更高级的存在，第一是艺术，第二是生活。[1] 背景与发展
唯美主义起源于对18世纪末至19世纪初的社会风气的不满，其思想基础来源于康德的美学理论。这种思潮旨在通过艺术创作来对抗现实世界的平凡和丑陋，倡导一种更高层次的精神追求。“为艺术而艺术”一语见诸于英文刊物最早是在1837年，但这只限于术语介绍，还谈不上理论的输入。“为艺术而艺术”作为一种理论真正进入英国批评界，是在19世纪后半期。[2] 发展历程
萌芽阶段