吃空（kòng）饷，是指机关事业单位在编在职人员不做事或违规领取工资、津贴、补贴等待遇或由单位违规缴纳社会保险费，以及离休、退休、退职人员及失踪、死亡（宣告死亡 ）人员的家属、遗属或他人直接或间接从单位、财政或社保经办机构违规领取工资、津贴、补贴、补助费、离退休费、退职生活费或养老金等待遇的行为。 “吃空饷”起源于中国明朝，指从军队中冒领“饷银”的行为。“吃空饷”从军队冒领“饷银”延伸到了政府和事业单位了。比如一些官宦子弟在某单位有职位，但是从来没去上过班，工资照领。另外如一些单位领导，把只有30人的单位的工资总量上报为35人的，多出来的5人的工资就是空饷。 历史发展
治理“吃空饷”与“吃空饷”之间的斗争更是有了很长的历史，如《明史·袁崇焕传》所说：“文龙一匹夫，不法至此，以海外易为乱也。其众合老稚四万七千，妄称十万，且民多，兵不能二万，妄设将领千。”也就是说，士兵只有四万七，却报十万，多吃了一倍的空饷。 2005年，中国中编办就在全国开展了清理“吃空饷”工作。2006年，原人事部出台《关于加强机关事业单位人员工资管理防范虚报冒领工资问题的通知》；2007年，中编办、监察部颁布实施《机构编制监督检查工作暂行规定》；2013年，人社部有关负责人表示，将完善和规范公开招聘制度，研究制定治理公职人员“吃空饷”和解决超编用人、编外用人的政策措施。