美洲豪猪科
哺乳动物纲啮齿目的一科
条目
历史版本
美洲豪猪科（Erethzontidae）：亦称新大陆豪猪。有5属18种。分布于美洲。与旧大陆的豪猪科外形非常相似，但亲缘关系大不。刺较短，较细，通常不超过4厘米，爪长。树栖性，个别种类有缠绕长尾。与豪猪科一样，美洲豪猪科的分 布也非常广泛，在南北美洲重新相连后，从南美洲到达了北美，北至加拿大和阿拉斯加，南到阿根廷都能见到，包括豪猪型亚目中分布最北的成员。
物种学史
南美、非洲两类豪猪都同时出现在早渐新世。由于它们的头骨、咬肌、牙齿都极相似，而地理分布却相隔在大西洋两岸，如何解释这两大类关系是化石啮齿类研究中引起热烈争论的问题。有人认为与大陆漂移有关。当中始新世时南大西洋较窄，有可能乘“天然筏”彼此迁徙。有人认为两类豪猪都起源于北美副鼠类（Reithroparamys），分别经亚洲迁入非洲和经中美进入南美的。还有人认为它们都起源于南亚的面包鼠类而传至非洲、南美。豪猪栖息于低山森林茂密处穴居。
美洲豪猪的棘刺发展演变是有一个过程的，豪猪身上原来只有鬃毛，后来有的个体偶尔长出几根硬而长的角质化棘刺，在大自然的长期生活中遇到强敌时，棘刺发挥了御敌的主要作用。这种特征在后代繁殖中逐渐遗传下来，久而久之，棘刺便几乎长满全身。可见，豪猪长棘刺，是由鬃毛逐渐转化的结果，体现了豪猪对环境的适应能力。