迷你垂耳兔
由穴兔杂交培育、以独特垂耳而闻名的兔种
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迷你垂耳兔（学名：Oryctolagus cuniculus），是经选择性杂交培育的穴兔物种，其科学分类为动物界-脊索动物门-哺乳纲-兔形目-兔科-穴兔属。迷你垂耳兔包含英国迷你垂耳兔（Miniature Lop）和美国迷你垂耳兔（Mini Lop），是分别被英国兔子协会（BRC）[a]认可和美国兔子饲养者协会（ARBA）[b]认可的小型兔种。这两个品种，经常被弄混。[c]在外观上美国迷你垂耳兔普遍体型比英国迷你垂耳兔大，耳朵也较长，身体结构相对更宽大，并且它们的起源也不同。[1][4][5][6][7]
兔子驯化始于中欧僧侣对野兔的选择性繁殖，垂耳兔随之诞生，早期在法德用于肉类生产。19世纪40年代起兔子展览兴起。20世纪50年代，德国培育出“Klein Widdern”[d]；20世纪70年代初，美国将之引入并二次培育出了美国迷你垂耳兔。1973年、1980年，德美相继认可了该品种。同期，荷兰培育出荷兰垂耳兔。1975年，英国引入荷兰垂耳兔，培育出英国迷你垂耳兔。此后迷你垂耳兔走红，[1][4][5][8]成为在全球范围内被广泛饲养的家兔品种，主要可见于欧洲、北美洲，尤其是在英国和美国。[e][3]它们最显著的特征是其独特的“垂耳”，与竖耳品种耳朵直立于头部两侧不同，迷你垂耳兔耳朵自然下垂且修长。其体型小巧，头部圆润，被毛丰厚，颈部外观看起来较短。迷你垂耳兔的毛色丰富多样，毛发浓密且长短适宜，毛质富有光泽。[3][7]它们是草食动物，性格温和、易受惊，能通过训练掌握技能。[3][9]
迷你垂耳兔种群数量庞大稳定，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中未收录对它们的评估。但其野生祖先欧洲穴兔濒危，两者生物多样性联系紧密，需关注欧洲穴兔的保护。同时，迷你垂耳兔在宠物经济领域极具价值，可作陪伴宠物、参与展览，创造经济收益，还能在动物学研究和教育中发挥作用。[1][3][4][10]