帝王肌鳄
大头鳄科肌鳄属的一种鳄鱼
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帝王肌鳄（学名：Sarcosuchus imperator），简称帝鳄，是一种已灭绝的肌鳄属鳄类，曾存活过的最大型鳄类动物之一，存活于早白垩纪时期，[1]化石仅发现于非洲和南美洲。[5]体型约有9-9.5米长，体重大约在3.9-4.7吨。头骨约1.61-1.78米，与多数成年人身高几乎一致。外形与一般的鳄类区别不大，但口鼻部末端有个凹陷，称为“鼓泡”。[4]
帝王肌鳄与现代尼罗鳄和已灭绝的恐鳄不同，尼罗鳄与恐鳄都有非常宽广、厚重的头颅骨，适合咬食大型猎物。但帝王肌鳄并不能做出现今鳄鱼的“死亡翻滚”动作，削弱了其捕杀大型恐龙的可能性，[6][7]更倾向于捕食大型鱼类。[8][9][10]
发现历史
1946年至1959年，法国古生物学家阿尔伯特·费利克斯·德·拉普雷特（Albert-Félix de Lapparent）领导了几次撒哈拉沙漠探险并发现了几块大型鳄鱼化石，包括了一些牙齿、鳞片和头骨的碎片。经过法国古生物学家弗兰西·德·布林（France De Broin）的研究，其中的一些材料被认为属于一种巨大的、长吻的鳄鱼。1964年，在尼日尔北部的加杜法阿（Gadoufaoua）地区的艾尔雷兹组（Elrhaz Formation）地层中，研究者们又发现了一个几乎完整的头骨，随之将该标本运往巴黎研究，并于1966年将其命名为帝鳄，“Sarcosuchus”的意思为“肌肉鳄鱼”，指这种已灭绝的巨型鳄类十分强壮。种名则是给这只巨兽取自“帝王”之意[4]。