北极熊
熊科棕熊属下的一个物种
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北极熊（Ursus maritimus）是一种熊科棕熊属动物，是熊科中现存最大的物种，雌性体重150-300千克，体长1.8-2米，雄性体重300-800千克，体长可达2.5米，肩高可达130~140厘米。[4][5][7][6]北极熊皮肤为黑色，体毛无色透明，在阳光的照射下看起来为白色。[4][5][7][6]主要生活在北冰洋的海冰上，独居，以海豹为主食，亦有能力捕杀海象、白鲸和独角鲸等大型猎物，[4][5][9][10]是北极生态系统最顶级的掠食者。[4]
北极熊是世界上最耐饥饿的哺乳动物，也是幼崽与成体体重差距最大的哺乳动物。北极熊通常在4月份交配，雌性北极熊怀孕后将独自承担孕育过程，它们会在积雪中挖掘巢穴并在其中冬眠约160天，期间不吃不喝失去近一半的体重，一般在12月或1月产下两仔，幼崽体重约0.6千克，[4][5][6][11]哺乳期时，雌性的乳汁中蛋白、脂肪含量明显高于其他食肉目动物。[4][5]幼崽约3个月后随母亲走出洞穴。[4][5][7][6]北极熊2岁内的存活率为15%-56%。成年北极熊存活率为86~90%。[5]野生北极熊最长寿命记录为32岁。[5]
2015年时，全球北极熊总数估计为2.6万只。[10]北极熊面临的主要生存威胁有狩猎、气候变暖、工业开发和污染，[4][5][10]由于北极熊高度依赖浮冰生存，[4][5]预计随着气候变化，未来北极熊种群数量很可能会大幅度下降。世界自然保护联盟（IUCN）将北极熊的受威胁等级评定为易危（VU）。[10]2019年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）将北极熊列入附录Ⅱ。[10][3]有北极熊分布的多个国家签订了《国际北极熊保护协定》，对北极熊进行保护。[5][10]