经学

先秦各家学说要义的学问
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经学，原本是泛指先秦时期各家学说要义的学问，但在中国汉代罢黜百家、表彰《六经》后特指《六经》，也是中国古代学术的主体。仅《四库全书》经部就收录了经学著作一千七百七十三部、二万零四百二十七卷。经学思想内涵丰富，现存史料较多，是儒家学说的核心组成部分。
经学是指注解经书的学问，所以言及“经学”，首先要明确“经”是什么。《说文解字》将“经”训为“织”，段玉裁注为“纵线”，以此引申为穿订书册的线，进而指书籍。然而这里的"经"当然不是指所有书籍，而是专指儒家经典，明确到这一点尚且不够，因为从前的儒者们就因为"经"的包含范围做了很多论辩，甚至兴起了名曰"经名考"的学问，有人以为经只专指孔子的著述，而有人主张经是官方指定的儒家经典。[1]

起源

所谓儒家经典，一般是指儒学十三经，亦即周易、尚书、诗经、周礼、仪礼、礼记、春秋左传、春秋公羊传、春秋谷梁传、论语、孝经、尔雅、孟子。但早期的儒家经典并不是这十三经。
春秋末年(公元前六世纪至五世纪)，儒家的创始人孔子在长期的政治活动失败后，返回故乡鲁国，编订和整理了一些传统文献，形成了六经。司马迁在《史记?孔子世家》里指出，孔子编辑了《书》，删定了《诗》，编订了《礼》和《乐》，作了《易》的一部分，并根据鲁国的史料创作了《春秋》。自此以后，儒生们就以六经为课本学习儒家思想。在春秋战国时期，六经就已被人们公认为宝典。[2]