摩尼教
三世纪中叶兴起的世界性宗教
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历史版本
摩尼教（Manichaeism），又称明教、牟尼教等，是公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mani）在拜火教的理论基础上，吸收了基督教、佛教等教义所创的一个世界性宗教。[2]摩尼教曾是世界上传播最广的宗教之一，西到埃及，东至中国，都分布着摩尼教的教堂。但从罗马皇帝戴克里先（GaiusAureliusValeriusDiocletianus，284-305年在位）开始，摩尼教受到迫害，最终在多种因素作用下逐渐衰落。[3]
240年，萨珊王朝沙卜尔一世继位，摩尼由印度回国觐见新王，并献上一本专为其撰写的书《沙卜拉干》，沙卜尔一世对摩尼教产生了浓厚的兴趣，允许摩尼在波斯境内自由传教。巴赫拉姆一世（273年至276年在位）继承王位，在其统治的最后一年下令禁绝该教。除了纳尔西时代（293年至302年）对摩尼教徒较为宽容外，其余的萨珊君主几乎都没有给该教生机。摩尼教在波斯本土的传教事业陷入停滞，而北非和中亚等地的教团却逐渐发展起来。[1]武则天延载元年（公元694年），波斯人拂多诞持《二宗经》献于武则天，标志着摩尼教在中原地区公开建寺传教。开元二十年（公元732年）七月，唐玄宗曾下诏：“摩尼法本是邪见，妄称佛教，诳惑黎元，宜严加禁断。”[2]摩尼教于公元763年传入回鹘，由于受到回鹘统治者的大力扶持，发展迅猛，很快成为国教。开成五年（公元840年），回鹘国破，摩尼教被迫西迁。会昌三年（公元843年），摩尼教遭唐武宗敕禁，此后该教在中原地区转入民间。[2]
摩尼教主张善与恶的二元论，认为宇宙间充满善与恶、光明与黑暗的斗争，并且有严密的教团组织和宗教制度。摩尼教在波斯被指为异端，摩尼本人获极刑而死，其信徒因而转向罗马东部、印度北部扩张影响，从4世纪至6世纪广泛流行于中亚以及地中海一带，摩尼教的经典也由古叙利亚文先后译成拉丁文、希腊文、亚美尼亚文、中古波斯文、帕提亚文、突厥文、粟特文、大夏文、回鹘文、阿拉伯文以及汉文。[2]