鹤科
鸟纲鹤形目下的一个科
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鹤科（学名：Gruidae）是鹤形目（Gruiformes）下的一个科，[11]全世界有4属15种，中国有3属9种，[12]分为冠鹤亚科（Balearicinae）和鹤亚科（Gruinae）。[11]鹤科鸟类是大型或中型涉禽，嘴长、颈长、腿长，飞翔时颈和腿向前向后伸直。头部有裸露的红色皮肤或饰羽；嘴形直而稍侧扁，等于或略大于头长；鼻孔呈裂状；翅阔而长，初级飞羽10枚，有些种类还有退化的第11枚；次级飞羽18-25枚；三级飞羽长而弯曲，折翅时覆于尾上，较尾羽为长；尾羽较短，有12枚；跗和趾细长；前3趾基部有皮膜相连，后趾短小。体色多为白、灰、黑或混合色，两性羽色相似，雄鹤体型略大于雌鹤。幼鸟黄褐色或灰色，第2年逐渐长出成年鹤的羽毛。[7]
鹤科鸟类分布在除了南美洲和南极洲之外的亚、欧、非、北美和大洋洲。[8]其中冠鹤亚科两个物种分布在非洲，鹤亚科中白鹤属分布在亚洲，赤颈鹤属分布在北美洲、亚洲东部和大洋洲，鹤属分布在北美洲、欧亚大陆和非洲。[12]大部分鹤亚科鸟类喜欢各种类型的湿地，如浅沼泽、潮湿的草地、池塘和湖泊附近等。有迁徙习性的鹤科鸟类在迁徙期间会在农田和湿地中途停留，越冬时常选择在沿海地区的沼泽、水湾、河口泥滩、牧场和耕地中。[9]
2021年，有9种鹤科鸟类被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，其中一级有6种 ，二级有3种。[4]2023年的《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，鹤科有极危1种，濒危2种，易危7种，近危1种，无危4种。[3]2023年，鹤科所有种均被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，其中有9种被列入附录I，其余被列入附录II。[5]鹤科鸟类出现在世界各地许多文化的神话和民间传说中，具有神圣、幸福、爱情、长寿等美好寓意。[13][14]