大沙沙漠
澳大利亚西北部的荒漠
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历史版本
大沙沙漠（英文名:Great Sandy Desert），位于澳大利亚西部，金伯利高原（Kimberley Plat）以南、皮尔巴拉地区（Pilbara region）以东，一直延伸到北部地方边界以东。[6]大沙沙漠的面积约为41万平方千米，大部分地区是沙丘，只有中部地区有岩石裸露。大沙沙漠是澳大利亚（Australia）西澳大利亚州北部的荒漠地带，西起印度洋（Indian Ocean）岸边绵延80英里的滩涂，向东穿越北部地区，直至庆伯利丘陵（Kimberley hills）的边缘。大沙沙漠的最南边与南回归线和吉布森沙漠（Gibson desert）相连。[7]
大沙沙漠位于南回归线穿越的区域，气候干燥，降水量稀少，蒸发强烈，土地严重缺水，自然植被难以生长，形成了沙漠的景观。[8]地势高低落差大，山脉的遮挡使得气流无法带来足够的湿度，同时地表水也难以聚集，导致水资源更加稀缺。[3]沙子是由风化后的石头矿物质经过漫长的时间累积而成，成分比较单一，容易形成沙漠。过度的放牧、过度的采伐树木等活动都会破坏生态平衡，从而导致沙漠化的加剧。[9]大沙沙漠的气候具有典型的沙漠气候的特征，这里年降水量非常少，甚至有些地方几乎没有降水。空气中的水分含量低，气候非常干燥。缺乏植被覆盖和水分蒸发，地表温度非常高，白天可达到122华氏度。[10]等到了晚上，由于缺乏云层等遮挡，热量容易散失，昼夜温差往往很大。植被的缺乏，大沙沙漠是一个风沙活动频繁的地区，极容易形成大面积的风沙暴。[4]大沙沙漠的植被稀疏，仅有少量植物集中在绿洲和河谷地带。这些植物适应了干旱的环境，通常具有较深的根系和较低的水分需求。大沙沙漠具有丰富的矿产资源，拥有煤、铁矿石、铅、锌、铜等重要矿产资源，其中煤炭资源尤为丰富，探明储量达到656亿吨，主要分布在沙漠的中部和西部。[4]此外，大沙沙漠还拥有一些金矿和铝土矿资源，储量分别达到一定规模。[11]
大沙沙漠的人口密度极低，只有25万人口，每平方千米的人口密度不到0.4人。该地区的农牧业以小麦和养羊为主，农业人口占全国的6%，耕地面积占全国的2%，其中有一半种植小麦，天然牧场占全国面积的55%。[12]主要粮食作物是小麦，其次是大麦、燕麦；主要经济作物是棉花、甘蔗，最后是亚热带水果。[9]大沙沙漠的景观资源丰富多样，包括浩瀚的沙丘、草地、盐沼等自然景观，以及长达1600千米的牲口道，这些景观资源为旅游业的发展提供了重要机会。[13][14]1873年4月，彼得·沃伯顿（Peter Wopperton）成为第一个成功穿越大沙沙漠的欧洲人。[15]