南回归线（Tropic of Capricorn），是太阳直射点回归运动时移到最南时所在的纬线，其纬度数值与黄赤交角的数值相同，大约在23°26′S。[4][1][2]南回归线在地球表面长36787.6千米，穿越了10个国家和地区。[5][6] 南回归线是热带与南温带的分界线，也是二十四节气中冬至的确定依据。[2][7]太阳直射南回归线时，北半球白昼最短、夜晚最长，此后白昼逐渐增长，标志着季节转换的开始。[8]同时，南回归线也是古代文明制定历法的重要依据之一。[9] 命名
英文名称
南回归线的英文名起源于两千多年前，占星学家观测到北半球东至日位置正处在天空中黄道十二宫的摩羯宫（Capricorn）方位，故称“摩羯座的热带（Tropic of Capricorn）”。但由于地轴进动现象（地轴自转线以25800年为一周期缓慢摇摆），南回归线已移动到射手座的位置。[1]