盘基网柄菌
盘基网柄菌
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盘基网柄菌（Dictyostelium discoideum）是一种生活在土壤中的变形虫，属于变形虫门、粘菌亚门，通常被称为粘菌。它是一种真核生物，其在一生中从单细胞变形虫集合体转变为多细胞的“蛞蝓”，然后再转变为结果体。盘基网柄菌的生命周期相对较短，可以及时观察所有阶段。参与生命周期的细胞经历运动、化学信号和发育，这些对人类癌症研究具有应用价值。盘基网柄菌生命周期的简单性使其成为研究其他生物的遗传、细胞和生化过程的有价值的模式生物。
形态特征
盘基网柄菌生活在含丰富有机物的土壤中，尤其是在潮湿的落叶和落叶土壤中。当潮湿时，子实体接种的孢子释放单倍体细胞，这些细胞呈现阿米巴的外形和生活方式。它们生活在水膜中，以细菌为食，如土壤和腐烂有机物中的大肠杆菌，通过二分分裂方式繁殖（营养期，vegetative phase）。只有当食物供给已经耗尽或食物暴露，有干掉的危险时，成百上千的阿米巴才会集合。单个地或象旅行团一样集体迁移至一个共同的会议区。这个聚集体吸收所有不同地方来的细胞，最后形成一个多细胞组成的蛞蝓。口语中也称它为“蝓”，科学术语称它为粘聚菌（grex）或假疟原虫（pseudoplasmodium）。蛞蝓被包在一种粘质的、非细胞片物质中，能象一个真正的蛞蝓那样移动。它迁移到一个明亮的地方变成子实体（fruiting body），子实体由一个基板和一个支持球形新孢子聚集于顶端的茎组成。基板和茎由体细胞构成。体细胞形成由纤维素组成的壁，最后死亡。相反，其中的孢子细胞存活，它们是生殖细胞，其形成和释放都是为了执行无性繁殖的功能。
在无性繁殖的生命周期中，网柄菌从单细胞状态到多细胞状态发生了一个非同寻常的转换：大量单个阿米巴集合成一个社会群体，使能适应不利的环境条件。因此，网柄菌是一种由原来独立的单细胞阿米巴形成的“部分时间是多细胞的生物体”。