独立宣言
美国立国文书之一
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历史版本
《独立宣言》（英语：Declaration of Independence）是1776年7月4日由美国大陆会议批准的、宣布13个北美英属殖民地与大不列颠王国分离的美国立国文书之一。为纪念《独立宣言》的签署，美国政府将7月4日设为美国的独立日。《独立宣言》的原件现藏于美国国家档案与文件署，并永久展示于美国华盛顿特区。[2][6]
1775年4月19日，北美独立战争爆发，革命形势也趋于成熟。次年1月，托马斯·潘恩的《常识》使“独立”成为了殖民地普遍呼唤的观念。1776年6月7日，第二次大陆会议中，弗吉尼亚州代表理查德·亨利·李（Richard Henry Lee）提交了一份关于北美脱离英国的议案。三日后，大陆会议指定成立起草委员会，起草解释独立原因的声明，即《独立宣言》。[7]《宣言》由罗杰·谢尔曼（Roger Sherman）、本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）、托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）、约翰·亚当斯（John Adams）和罗伯特·R·利文斯顿（Robert R. Livingston）五人起草。《独立宣言》由四部分组成：第一部分为前言，阐述了宣言的目的；第二部分阐述政治体制思想，即自然权利学说和主权在民思想；第三部分历数英国压迫北美殖民地人民的条条罪状，说明殖民地人民是在忍无可忍的情况下被迫拿起武器的，力争独立的合法性和正义性；第四部分庄严宣告北美殖民地的独立。[4][5]
《独立宣言》确立了美国的独立地位，美国也随即启动了建立一个名副其实的新国家的进程。《宣言》强调了北美人民的商业自由权，捍卫了脱离英国的经济独立。《宣言》中体现的平等、自由、法治和宪政理念一直鼓舞着美国人民进行独立战争的斗争。然而尽管宣言中宣扬“天赋人权”和“主权在民”等原则，但享有这些原则的公民仅限于拥有一定数量财产的白人男性，这是实现人权过程中的失败。在《宣言》发表后，美国在独立战争胜利后于1783年9月3日获得了英国的承认，并于1788年6月21日通过《美国宪法》，从此美国正式成为一个拥有独立主权的现代国家。德国哲学家卡尔·马克思对《独立宣言》评价到：“《独立宣言》是‘第一个人权宣言’。”[8][9][10][11][12]