本杰明·富兰克林
美国科学家、政治家、物理学家和社会活动家
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本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日-1790年4月17日）[3][5][6]是美国的先驱者和美国民主缔造者之一，也是美国独立运动的领导人。富兰克林身兼多重身份，分别为科学家、发明家、政治家、物理学家[19]、外交家、文学家、实业家、社会活动家[19]、哲学家、出版商、印刷商、记者、慈善家等。[20]富兰克林不仅是美国大陆会议的代表及《独立宣言》起草和签署人之一，还是美国制宪会议代表及《美利坚合众国宪法》签署人之一。[3]本杰明·富兰克林的一生贯穿了整个十八世纪。[21]
富兰克林早年从事报业活动，并当过印刷工。[22]1731年，富兰克林在费城建立北美第一个巡回图书馆。[23]1743年，富兰克林组织创办美洲哲学会，并任首位秘书。[24]1749年，富兰克林撰写建立费城学院（宾夕法尼亚大学）的倡议，并协助创办该大学。[25]1753年至1774年，富兰克林成为北美殖民地邮政代理局长，并建立首个全国邮政系统。[26]1775年，富兰克林被选为第二届大陆会议代表， 并草拟《邦联条例》。[27]1776年，在美国独立战争期间，富兰克林参与起草《独立宣言》，《宣言》通过后，富兰克林成为美国首任邮政总长。[28]1776年至1785年，富兰克林出使法国，促成了美法同盟 的建立。[29]富兰克林曾代表美国与英国谈判，并于1783年签订《巴黎和约》，使英国承认美国独立。[30]1785年至1787年，富兰克林连续三次担任宾夕法尼亚州州长。[31]1787年，富兰克林参加制宪会议，成为宾夕法尼亚州废奴促进会主席，并参加起草美国宪法。[32]1790年4月17日晚，富兰克林在家中逝世。4月21日，富兰克林被葬于费城基督教堂墓地，长眠于妻子德博拉（Deborah）和儿子弗兰西斯（Francis）身旁。[6]
富兰克林生前一直都被视为当时最著名的科学家之一，他一生都对科学充满兴趣。[33]在电学方面，富兰克林因一场电的讲座而对电学产生兴趣，并最早提出电荷守恒定律，并在电的实验与观察中做出了贡献。[34][35]因为这个贡献，富兰克林被选为英国皇家学会院士。[36][37]作为发明家，富兰克林曾成功发明避雷针、双焦镜和富兰克林壁炉等。[15]作为社会活动家，富兰克林创立了许多社会组织，比如图书馆、消防队、夜间巡逻队、医院、民兵和学校等。作为哲学家，他在哲学上拥护自然神论，承认自然界的存在及其规律的客观性。[38]在整个18世纪，富兰克林被看作美国的成功人物。[39]2006年美国《大西洋月刊》评选他为影响美国的100位人物第6名。[40]