西域
对阳关、玉门关以西广大地区的统称
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西域（英文名：Western Regions），[1]通常是对阳关、玉门关以西广大地区的统称。汉代的西域，狭义上是指天山南北、葱岭以东，即后来西域都护统领之地。按《汉书·西域传》所载，大致相当于今天新疆天山以南、塔里木盆地及其周边地区。广义上的西域则除以上地区外，还包括中亚细亚、印度、伊朗高原、阿拉伯半岛、小亚细亚乃至更西的地区。[2]
汉宣帝神爵二年（公元前60年）始置西域都护府。治所在乌垒城（今新疆轮台东野云沟附近）。统辖西域三十六国，哀平之际增至五十余国。[3]随着唐朝势力向中亚、西亚扩展，汉代时的西域变成安西、北庭两大都护府辖控之地，唐朝建立以安西大都护为核心的安西四镇等一系列军政建置，并推行郡县制度， 贞观十四年（640年），唐平定高昌，置安西都护府于西州交河城（今新疆吐鲁番交河故城址），管理西域地区的军政事务。 唐朝时的西域，具体而言是中亚的河中地区及阿姆河以南的西亚、南亚地区。[2]西夏（1038-1227）是党项族建立的北方民族政权，占据今新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古以及陕西等地的部分地区。[4]至元十五年（1278年），元朝在以高昌为中心的畏兀儿地方设“提刑按察司”，又称“霍州（今吐鲁番）畏兀儿按察司”，主管当地农桑事宜。至正七年（1347年），秃黑鲁帖木儿于阿克苏即汗位，建立了东察合台汗国，西域各地又成为东察合台汗国的领地。[5]洪武五年（1372年），元朝势力已被明朝的北伐军赶到了草原。两年后，明廷派军抵达嘉峪关，招降柴达木盆地的撒里畏兀尔部众，在当地设置安定、阿端和曲先3个卫所，并增设了罕东卫。永乐年间，嘉峪关以西又多了沙州卫、赤斤蒙古卫、哈密卫3个卫所，组成了“关西七卫”。[6]乾隆年间，准噶尔部因争夺汗位发生内讧，乾隆果断出兵，用四年时间消灭准噶尔割据政权残余势力。此役完全恢复了汉唐以来对天山南北路的治权。乾隆把这片失而复得的疆域命名为“新疆”，并立碑纪念。[7]清代西域的范围东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯地界。[8]