薄囊蕨亚纲是真蕨纲（Filicinae）的一个亚纲，孢子囊壁仅由一层细胞组成。内含：紫箕目，又称薇目，出现于石炭纪，延续至今；真蕨目，出现于石炭纪，至现代仍有；复目，和槐叶复目均出现于第三纪，延续到今天。 介绍
孢子囊为薄囊型，由一个细胞发育而来。孢子囊壁仅一层细胞，具有各式环带。孢子囊汇聚为各式孢子囊堆。孢子同型，很少为异型，有真蕨目（Filitales）（水龙骨目，Polypodiales）、苹目（Marsileales）、槐叶苹目（Salviniales）三目。现以水龙骨（Polypldium niponicum）为例，说明蕨类植物的生活史。 孢子体有横走的根茎，全体近光滑，灰白色。叶片长圆状披针形，羽状深裂。孢子囊群生于叶的背面，孢子囊群小，无囊群盖。孢子囊有柄，孢子囊上有一行增厚不匀的细胞，环绕孢子囊构成环带。近柄的一侧，有几个薄壁大细胞，称为唇细胞。孢子成熟后，于唇细胞裂开处散出。 孢子在适宜的环境中，萌发成为心脏形的扁平配子体，称为原叶体，含有叶绿体，能进行光合作用，行独立生活。接触地的一面为腹面，有假根，雌雄生殖器官生于有假根的一面。颈卵器烧瓶状，壁为多细胞组成。上部狭细部分称为颈，中有一列颈沟细胞下部膨大部分称为腹，腹沟细胞以下有卵。精子器球状，其壁仅为一层细胞组成，产生多数螺旋形具有多数鞭毛的精子。卵成熟后，颈沟细胞与腹沟细胞解体，精子借水游入颈卵器，与卵融合。