湿婆（Siva或Saiva），[1]又称“大自在天”，是印度教三大主神之一，与梵天、毗湿奴并称三相神（Trimūrti）。[3] 湿婆源于印度河文明时期的瑜伽尊者和吠陀文明时期的楼陀罗，前者为原始湿婆，为印度本土达罗毗荼人血脉，后者具雅利安人血统。楼陀罗首见于《梨俱吠陀》，但地位卑微，[4]在以后的《耶柔吠陀》和《阿达婆吠陀》中被加封为“兽主”。[5]《白骡奥义书》首次将楼陀罗称作湿婆，[6]到了史诗《摩诃婆罗多》《罗摩衍那》和往事书的时代，各种神话传说为湿婆编织了许多功绩，使湿婆上升到与梵天、毗湿奴并列的宇宙大神的地位。[7][8]在印度教中，湿婆被奉为毁灭之神，但又是生殖或创造之神，舞蹈之王等。[1]湿婆有许多变相，主要有苦行者，毁灭者，舞王，林伽等。[1][3] 湿婆信仰广泛流行于印度各地，尤其是南印度。[3]信奉湿婆的教派为湿婆派，该派主要分支有商羯罗遁世派、湿婆悉檀多派、克什米尔湿婆派以及林伽派等。[9]湿婆派的主要节日是湿婆供奉节，节日当天信徒需要到湿婆庙膜拜湿婆化身林伽，以祈福消灾。[10]湿婆的主要经典有《梨俱吠陀》《白骡奥义书》，两大史诗《摩诃婆罗多》《罗摩衍那》以及各种往事书。[6][3]湿婆后来也被吸收进佛教，成为居住在色界之顶的摩醯[xī]首罗，又称大自在天，[11]也是密宗的护法神大黑天（Mahakāla，摩诃迦罗），密教谓为大日如来。[12]湿婆的艺术形象在许多雕塑中都有所体现，题材主要以湿婆的各个化身以及有关湿婆的神话为主。[13]湿婆信仰对佛教的观音信仰有很大影响，两者在名号、化身上有许多相似之处。[3]有关湿婆的神庙主要有布里哈迪希瓦拉神庙、埃洛拉石窟第16窟的凯拉萨神庙以及象岛石窟1号窟的湿婆神庙。[13] 名号
史诗《摩诃婆罗多》罗列了湿婆的一千零八个名号，每一个名号代表一个神格属性，其中最常见的有湿婆（Śiva）、大自在天（Maheśvara）、主宰者（Iśāna）、大瑜伽士（Mahāyogin）、大黑（Mahākāla）、破坏者（Hara）、舞蹈王（Naarāja）、兽主（Paśupati）等称号。而湿婆（Śiva）意为亲切、善良，友好，慈善等，它由词根√śī与词缀va构成，√śī为保有、存有之义，va是善现，优美呈现的意思。缘于字面意义的吉祥、慈悲之义，湿婆后来成为其最通行的名号。[3]