海铁树是黑珊瑚的俗称，又叫海柳、王者珊瑚、小气象台，[1]是柳珊瑚的特殊品种。[2]海铁树可用于造型或制成首饰，是雕刻珍贵工艺品的宝贵原料。[1] 海铁树主要由角质有机物组成，属于有机珊瑚，滴酸不起泡，相对密度仅为红珊瑚的半值，1.32~1.50，折射率则偏高平均1.56左右，硬度2.5~3。海铁树的横断面常见有如树木年轮的同心圆环状构造；纵表面则具有独特的小丘疹状外貌。[1] 海铁树存在于全球范围内的从极地到热带地区的海洋，并且有广泛的分布范围深度从2米至8600米，海铁树主要在较深的水域中发现，其中超过75%的已知物种只在50米以下，在这些深度的区域里，海铁树通常是丰富的、占主导地位的动物组成的部分，并为无数相关的有机体创造了栖息地。[2] 形态特征
海铁树形似铁树，故有海铁树之称。海铁树又称柳珊瑚，美称海柳树，形如陆地上柳树，以吸盘与海底石头相粘，采集很困难，加之其用途广，因而视为海中珍宝。海柳树是一种寿命可长达数万年 的海底灌木，皆因它形似树木，不少人以为海柳树是海洋植物。其实，它是地道的海洋动物，属于腔肠动物的铁树科，是珊瑚的一种，与常食用的海蜇还是近亲呢！海柳树通常生在水深30多米以下的海底岩石上，高者达3-4米。海柳树中的一种赤柳，颜色鲜艳悦目，初出水面时，枝头上的小叶闪闪发光，树枝富有弹性，离水一段时间后，枝干就变得十分坚硬。