水母
水生环境中重要的浮游生物
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历史版本
水母是刺胞动物门（Cnidaria）水螅虫纲（Hydrozoa）、管水母亚纲（Siphonophorae）和钵水母纲（Scyphomedusae）等具固着水螅型和浮游型水生生物，以及终生营浮游性生活的栉水母门（Ctenophora）水生生物。水母是一个泛称，是水生环境中重要的浮游生物。[1]其不但种类多、数量大，而且分布很广，全球各地的水域里，约1000种，中国已记载浮游水母约550种。[4][1]
水母身体外形呈伞状，多为四辐对称，常透明。个体从数毫米到2米不等，有的甚至更大。身体结构简单，一般不具有硬体骨骼，其伞状体边缘常长有须状的触手，有的触手可能长达20多米。水母身体的主要成分是水，其体内含水量一般可达95%以上。[8]绝大部分水母都是海生的，只有极个别的可能出现在淡水区域。在海中主要生活在近岸较浅水区域，但也可出现在百米左右的较深水域及不同海洋水 体深度和不同纬度的海域。[3]大多是肉食性动物，它们借助触手捕取小型生物，利用触手上的刺胞把小动物杀死。[4]钵水母类为雌雄异体，有生殖腺在近胃囊处。生殖细胞排到海水中或口腕处受精。[1]水母的生活史模式有：①水母体-浮浪幼虫-底栖水螅体-水母体。②底栖水螅体-浮浪幼虫-底栖水螅体。③浮浪真水母体-浮浪幼虫-底栖水螅体-浮浪真水母体。[4]
有些钵水母是渔业捕捞对象。可作为指示生物，如钵水母类的北极霞水母仅分布于北冰洋，可作为寒流的指示生物；又如银币水母、帆水母、七棱浅室水母和海冠水母等仅分布于热带海洋，可作为暖流的指示种等等。[4]部分水母具有一定的观赏价值。[7]水母中的海蜇是很多中药处方的重要成分。据《本草纲目》记载：“有气味，碱温无毒，主治妇人劳损、积血带下、小儿风疾丹毒、烫火伤。”[5][6]
有些大型水母，如霞水母等在繁殖盛期大量出现时，会阻塞、 破坏渔网，使渔获减低。有些方水母具有极毒刺胞毒素，对水下活动的人有生命威胁。许多水母大量捕食经济鱼、虾、贝类的幼体，破坏水产资源。小型水母有昼夜垂直移动习性，当大量聚集在某水层时会阻碍声波在海水中的传播。[4]