油母页岩

可燃的、含有机质、灰分较高的沉积岩
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油母页岩（Oil Shale）又称油页岩，是可燃的、含有机质、灰分较高的沉积岩，由无机矿物质和有机质组成。[6]油母页岩是在浅海泻湖、深海以及陆地湖泊、沼泽等闭塞水体和还原环境下形成的泥岩，其所含的大量低等动植物在生物化学等地质条件作用下，形成了高灰分的可燃页岩。它比一般页岩的比重、硬度均较小，而韧性却较大，用指甲划有油痕，甚至可用刀切成片，用火烧有沥青臭味。[7]
油母页岩与煤类似，是不可再生能源。其中的有机质主要为不溶于有机溶剂的干酪根及少量的可溶沥青，一般占总质量的10-50%；无机矿物质主要由石英、长石、高岭石、伊利石、方解石等黏土矿以及硫铁矿等组成，含量超过40%。[6][8]作为一种富含金属的化石燃料，其主要成分含有大量的SiO2、Al2O3、Fe2O3、MgO、CaO等矿物。[9]
油母页岩主要用于干馏炼油和燃烧产汽、发电。干馏后的废渣可用于生产化工产品，生产水泥、烧结砖、陶粒等建筑材料，以及生产改良土壤的复合肥等。[6]全球油母页岩储量，以美国为最多，占世界页岩油资源的70%，中国次之，俄罗斯第三，刚果、巴西、意大利分列四到六位，其他国家相对较小。[6][10]

形成原因

淤泥中含有大量的有机质，这些有机质的来源是水中的藻类，它们在死亡后沉积在湖底。如果有机会被很快的掩埋与氧隔绝，经过漫长的地质年代，这些沉积的有机物被埋在厚厚的沉积岩下。在地下的高温和高压下它们的有机质逐渐转化，衍变为油母质。油母质的形成多数在沉积掩埋的早期，当时的地温多不超过50℃。大约经历几千万年，沉积物越埋越深，地温越高（约100-150℃），油母质的成熟度达到一定范围就转化成烃（碳氢化合物），也就是液态石油或天然气。由于这些碳氢化合物比附近的岩石轻，它们会向上渗透进入生油岩地层的孔隙间。途中遇到不透油的地层受阻而停留下来，慢慢汇集在此地层中，越聚越多，就形成油田。所以煤来自植物遗体的堆积，而石油则是主要来自水体的藻类沉积。湖里沉积物中的油母质多数来自藻类、细菌孢子、花粉或树脂等，以产生液态石蜡系的碳氢化合物石油为主。海里沉积物中的油母质多数来自浮游生物、藻类、细菌和少量陆上植物，以产生液态石油为主，天然气为辅。陆上沉积物中的油母质多数来自高等植物的木质素，以产生天然气为主。[11]