西湖莼[chún]菜汤，又名鸡火莼菜汤，是浙江杭州独特的古老名菜。莼菜含有丰富的蛋白质和维生素，是一种珍贵的水生蔬菜。莼菜生于湖塘浅水中。我国现在中只有江苏太湖、浙江萧山湖和杭州西湖三处才有，其中西湖三潭印月处的最佳。西湖莼菜的嫩芽、未舒展开的卷叶和嫩梢均可食用，制成的“西湖莼菜汤”鲜嫩润滑，脍炙人口。[1]2009年，西湖莼菜汤入选第三批浙江省非物质文化遗产名录推荐项目。[2] 历史起源
杭州西湖种植莼菜已有悠久的历史，明代《西湖游览志》就有记载。相传清乾隆皇帝巡视江南，每到杭州都必以莼菜调羹进餐。[3] 马蹄草主要产于西湖，又名西湖莼菜，水莲叶，很早以前就是我国的一种珍贵水生食品。相传清乾隆皇帝巡视江南，每到杭州都必须以马蹄草进餐。而把马蹄草与松江鲈鱼并提的“莼羹鲈脍”之说，则在《晋书》中已出现。还有一个“莼菜之思”的故事；传说晋朝的张翰当时在洛阳做官，因见秋风起，思家乡的美味“莼羹鲈脍”，便毅然弃官归乡，从此引出了“莼鲈之思”这个表达思乡之情的成语。