麦哲伦号金星探测器
由美国航天局研制的探测器
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历史版本
麦哲伦号金星探测器是美国国家航空暨太空总署（NASA）于1989年5月4日发射的一艘机器人太空探测器，旨在通过合成孔径雷达绘制金星表面地图和测量行星引力场。这是美国11年来首次发射的星际探测器，也是第一艘从航天飞机上发射的担负此类任务的探测器。麦哲伦号是第一艘从太空梭发射的星际飞行任务，第一个使用惯性上升助推器，以及第一个测试大气制动作为进入圆形轨道方法的太空探测器。这是NASA第五次成功的金星任务，填补了美国11年未发射行星际探测器的缺口。
设备简介
研制国家：美国
研制单位：美国航天局
冷战期间，美苏展开太空竞赛，各自发射探测器对金星探测。此时美国先后发射了10个水手号金星探测器。1962年7月22日发射的第一个水手1号重202千克，带两块太阳能电池板，但因火箭偏离轨道，发射失败。一个月后的8月27日，水手2号发射成功，到12月14日从距金星34800千米处飞过，探测了金星的大气温度，从而揭开了人类探测金星的序幕。1967的6月14日起飞的水手5号，飞到离金星的距离只有4000千米的地方。最后一个水手10号探测器，是1973年11月3日发射的，它重503千克，携带有紫外线分光仪，磁力计，粒子计数器，电视摄像机等。1974年2月5日飞经距金星5760千米的地方，拍摄了几千张金星云层照片。美国水手号系列探测器飞越金星只能算作“走马观花”的考察。直到1989年5月5日，美国亚特兰蒂斯号航天飞机，将一个以16世纪葡萄牙航海家麦哲伦命名的探测器带上太空，并在5月6日把它送上飞向金星的旅途。这个麦哲伦号探测器重3365千克，装有一套先进的电视摄像雷达系统，能透过厚实的云层测绘出金星上一个足球场大小的物体图象。它经过462天的太空飞行，于1990年8月10日，飞临离地球2.54亿千米的地方对金星考察，“麦哲伦”号探测器进入绕金星飞行的轨道，利用先进的成像雷达系统对金星全球进 行了详细的拍摄，还对金星95%的地区进行了高分辨率的重力测量。整个拍摄和测量过程历时4年，取得了丰硕的科学成果。1994年10月12日，“麦哲伦”号探测器 进入金星稠密大气层，以试验一种新颖的空气制动技术，并获取金星稠密大气的数据。探测器在进入金星大气后烧毁。这是第一次利用一个行星际探测器进行这种破坏性试验。