行星
环绕恒星的天体
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行星（Planet[1]）通常指自身不发光，环绕着恒星的天体，其公转方向常与所绕恒星的自转 方向相同，[3]行星需要达到一定的质量，才能通过自身引力成为球形，且清空轨道附近的小天体，而自身不能发生恒星的核聚变反应。[4]2006年，国际天文学联合会将行星定义为：在环绕太阳的轨道上运行；具有足够质量来克服刚体应力以达到流体静力平衡的形状(近于球体)；[2]必须足够大，以至于它的引力能够清除其轨道附近的近邻天体。[1]关于行星定义的争议仍未完全消除，特别是围绕如何处理像冥王星这样位于边缘区域的天体，天文学界仍在不断讨论中。“行星”（Planet）一词，来自希腊语，意思为“游荡”。[5]
行星起源于太阳周围散布的尘埃颗粒，它们经过不断碰撞、合并融合最后形成行星。太阳系中的行星可分为类地行星（近日行星）和类木行星（远日行星）。类地行星富含岩石、金属；类木行星则是气体（氢气、氦气等）占比更高。[6]行星以椭圆轨道绕太阳运行，其周期的平方与其距太阳平均距离的立方成正比。大多数行星都有大气层。类地行星的岩石表面上有相对稀薄的大气层，气态巨行星的大气层则非常深厚。[7]八个行星中，木星的磁场最强，土星、海王星以及天王星也拥有比地球强的磁场，水星磁场非常微弱，火星几乎没有磁场。[8]类木行星由于自身引力较大，所以卫星数量比类地行星多。[6]
科学家采用了多普勒效应探测法以及相互关技术对行星进行探测。截至2024年9月，已经认证约5756颗系外行星，候选体约11000例。银河系中存在至少有与恒星数量级相同的行星数量，为千亿颗量级，因此已发现的系外行星仅是冰山一角。在探测器方面，有金星一号、勇气号、航行者号、卡西尼号、新野号等[9]。它们不仅收集了有关行星的地质、磁性和化学成分等数据[9]，还发现了许多矮行星[10]，以及系外行星[11]。历史上发生过许多与行星有关的事件（水星凌日[12]、火星大冲[12]、小行星爆炸[13]、行星对齐[14]等）。研究行星可以帮助人们更进一步了解地球以及寻找其他可以支持生命存在的星球。[15][16]