郡县制
中国古代两级政权的地方行政制度
条目
在郡县制出现之前，周王朝实行分封制。[3]县制起源于春秋时期的楚武王，郡制起源于秦穆公。[4]春秋时代，随着世卿世禄制被官僚制取代，地方行政组织也逐渐由采邑制转为县、郡制。[5]秦朝统一六国后，在全国范围内推行郡县制，郡县制正式登上历史舞台。[6]郡是秦朝地方最高行政机关，全国分为36郡，后增至40郡。郡设郡守，是郡的主管长官；郡尉协助郡守工作，为一郡之武官，主要负责郡内武装。郡下设县，县的长官或称令，或称长，其属官主要有丞、尉。县丞，负责县内的钱粮司法；县尉，掌军事，维持全县治安。郡、县、道长官均由中央任免，对中央负责。[7]西汉前期实行郡县制和分封制并存，东汉时地方制度发展为州、郡、县三级制。[7]秦汉之后，在地方行政管理的层级上，各个朝代互有差异，有的实行郡县（州县）两级制，有的实行省府县三级或四级制，均可统称为“郡县制”。[8]
郡县制的实行标志着官僚政治取代血缘政治，是中国古代官僚制文明形成的基础。[9]郡县制有效维护了大一统格局的稳定；协调了中央与地方的关系；形成了“郡县治，天下安”的治理思想，维护了君主专制的统治并抑制地方势力的膨胀；[6]提高了行政效率和治理效能。[10]但郡县制也存在局限性，如皇权过分集中，影响政治氛围。[11]