虾蟹
软甲纲十足目中两类重要甲壳动物的统称
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虾蟹（prawn-crab[1]），是无脊椎动物，是节肢动物门甲壳纲十足目中两类重要甲壳动物的统称。虾蟹广泛分布于淡水和海中。虾类全世界约2000种，海虾以对虾、红虾、毛虾等为主要品种，河虾则以沼虾、草虾为主要品种。蟹类全世界约有4500多种，我国的虾蟹种类非常多，通过大量的调查研究，已发现的约有1000多种，其中虾类400多种，蟹类600多 种。蟹类包括方蟹科、沙蟹科、扇蟹科、馒头蟹科、梭子蟹科、玉蟹科、黎明蟹科、豆蟹科、和尚蟹科等。[4]
虾蟹的身体上都包裹着一层甲壳，虾的甲壳软而韧，蟹的甲壳坚而脆。它们一生中要蜕壳多次，否则会限制其身体的继续生长。只有在蜕去旧壳后，新壳尚未硬化前，身体的体积增大。[4]虾蟹多为杂食性或腐食性，少数为肉食性或植食性。其幼体多营浮游生活，以附肢划动形成水流进行滤食。后期幼体逐渐转营底栖生活，摄食方式也由滤食逐渐转为捕食。幼虾、幼蟹则与成体一样完全营底栖生活，摄食方式也完全为捕食性。[5]
虾蟹作为食品，不但有其独特风味，而且富有营养价值。其肉一般含水量70%~80%，富含蛋白质，脂肪含量较低，矿物质和维生素含量较高。[4]除了利用虾蟹肉加工虾仁、蝴蝶虾、虾滑、蟹肉罐头、醉蟹、蟹肉松以延长货架期外，还可对虾蟹加工过程中产生的虾头、虾蟹壳等废弃物进行加工和综合利用，提升产品附加值，如提取甲壳素、虾青素、虾头油等。[6]