长鼻目

脊索动物门哺乳纲下的一目
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长鼻目（学名：Proboscidea）隶属于哺乳纲，统称为“大象”（英文：Elephant）。截至2023年，根据综合分类信息系统（ITIS)，该目仅有一科即象科（Elephantidae），包含2属3个物种。分别是非洲象属 （Loxodonta）的非洲草原象 （Loxodonta africana）和非洲森林象（Loxodonta cyclotis），以及亚洲象属（Elephas）亚洲象（Elephas maximus）[2][7]。长鼻目起源于古新世晚期（距今约6000万年）[13]，在中新世晚期（距今约700万年）分化出了象科最早的成员[10]。在世界范围内，该目物种分布在撒哈拉以南的非洲；印度、尼泊尔和东南亚[8]。在中国，长鼻目的亚洲象分布于云南省西双版纳、普洱以及临沧[14]。
长鼻目物种以体型巨大、长鼻、獠牙和柱状腿为显著特征。长鼻目象科动物的最大身高近4米，雄性体重可达10000千克[7]。长鼻目物种栖息环境多种多样，最常见于热带草原、草原和森林还包括非洲和亚洲热带和亚热带地区的沙漠、沼泽和高地[15]。它们是食草动物， 以数百种植物的根、茎、叶、花、果实（水果、谷物和坚果）、树皮或树枝为食[10]。在生态系统中长鼻目对其栖息生境有重大影响[16]。作为群居动物[17]，它们有着复杂的交流行为和社群行为[10]。
由于偷猎和生境破碎化等原因，它们在野外种群数量持续下降。[4]2021年，亚洲象被列入中国《国家重点保护野生动物名录》中，为国家一级保护野生动物[5]。截至2023年，该目下3个物种均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》[4]，其中非洲草原象[18]和亚洲象[9]被列为濒危（EN）等级，非洲森林象 （Loxodonta cyclotis）被列为极危（CR）等级[19]。2023年，亚洲象和非洲象（除博茨瓦纳、纳米比亚、南非和津巴布韦种群）被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ中，分布在博茨瓦纳、纳米比亚、南非和津巴布韦的非洲象种群被列在附录Ⅱ中[6]。在许多国家如泰国、中国和缅甸等，长鼻目物种象征着吉祥、富贵，有祥瑞之兆[20][21][22]。

起源演化

长鼻目起源于古新世晚期（距今约6000万年）非洲的原始象属（Eritherium）和磷灰兽属（Phosphatherium）动物，以及始新世非洲的Numidotherium属（无正式中文名）、始祖象属（Moeritherium）和钝兽属（Barytherium）动物[10]。这些古老的长鼻目动物体型相对较小，如化石证据表明磷灰兽属（Phosphatherium）动物是一类小型有蹄动物[13]，重约10~15千克[23]；始祖象属（Moeritherium）动物是一类矮胖的、体重约125~250千克的长鼻目动物[10]。但是总体而言，早期的原始长鼻目动物的体型是显著增加的，并且牙齿也发生了特化（犬齿和前臼齿缺失、门牙增大以及长出更多的臼齿）[10]。在渐新世期间，长鼻目动物的演化进入平静期[10]。