延伸因子（elongation factors，EF）是在mRNA翻译时促进多肽链延伸的蛋白质因子。在原核生物和真核生物中，延伸因子并不相同。它们在核糖体中促进蛋白质的延伸，从第一个多肽键的产生至最后一个。延伸是转译过程中最快的步骤，原核生物中约每秒可产生15~20个氨基酸，而真核生物中约每秒产生2个氨基酸。延伸因子在保证这种速度下转译的高正确性（99.99%）中扮演着重要角色。此外，延伸因子也是某些病原体毒素的攻击目标，例如白喉棒状杆菌产生的白喉毒素和绿脓杆菌的外毒素A都会影响EF-2，从而干扰宿主内的蛋白质功能。 原核延伸因子
原核延伸因子是原核细胞进行翻译时所需要的三种延伸因子，分别命名为EF-Tu、EF-Ts以及EF-G（其中EF-Tu和EF-Ts可以复合为EF-T）。原核延伸因子的化学本质都是蛋白质，它们的作用如下： EF-T由EF-Tu和EF-Ts组成，当EF-T与GTP结合后可使EF-Ts与EF-Tu分离。 EF-Tu（elongation factor thermo unstable，热不稳定延伸因子）介导氨基酰[xiān]-tRNA进入核糖体空出的A位。“进位”过程需消耗EF-Tu水解其复合的GTP产生的能量来完成。 