《长歌行》，是汉乐府古辞，[1]共三首，在宋人郭茂倩的《乐府诗集》中被列入“相和歌辞”平调曲，并把后两首合成了一篇。其中第一首最早见于萧统的《文选》。[2] 《长歌行》三首从三个不同的侧面反映出汉代社会人们对生活的追求：及时努力，珍惜时光；养怡之福，健康长寿；亲人团聚，共享天伦之乐。每一篇的内容、立意、思想各有异趣，表现在诗歌艺术风格上的特色也迥然不同。第一首运用比兴手法，语言精警流畅，民歌作者巧妙地通过人们熟视不觉的自然形象（百川归海，无复西归）引起人们对时光流逝，时不吾待的客观规律的领悟和警觉。第二首语言朴素，叙述平顺，表达出人们单纯而美好的祝愿。第三首语言清丽，用典贴切，情意亲切，容易引起读者的共鸣。[3] 创作背景
乐府是古代的音乐机构，是秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署。西汉设乐府令，负责收集、编纂、整理、改编各地汉族民间音乐并进行创作、演唱及演奏等。主要用于宗庙祭祀和宴饮表演。乐舞来源为前朝遗留、乐师创作、民间采集。乐府歌曲的体为五言、七言、杂言等。另外，所有歌、歌行、引、吟等，都是乐府歌曲的文学文体形式。[4]汉武帝时期大规模扩建，从民间搜集了大量的诗歌，后人统称其诗为汉乐府。 [5] 汉代《长歌行》古辞共三首，在宋人郭茂倩的《乐府诗集》中被列入“相和歌辞”平调曲，并把后两首合成一篇（其实它们是完全不相干的两首诗，严羽《沧浪诗话》已指出后者应是两首）。其中第一首最早见于萧统的《文选》。[2] 