萨尔塔龙
背部有背甲、有长尾巴的恐龙
条目
历史版本
萨尔塔龙（学名：Saltasaurus）是一种生活在阿根廷白垩纪晚期的蜥脚下目恐龙。它的外形与雷龙相似，身长约12米，比一辆公共汽车稍长。萨尔塔龙的头部较小，口鼻部较长，上下颌长着一圈牙齿。它的背部和体侧长着骨质甲板，甲板之间有许多坚硬的扣状装饰物。四肢十分粗壮，尾巴像长长的鞭子一样。萨尔塔龙大部分时间生活在陆地上，偶尔也会在水里活动，喜欢吃高大的树木顶端的嫩枝叶。萨尔塔龙是蜥脚类恐龙中相对较小的一种，但对人类而言仍然巨大。它们的头部类似于梁龙科恐龙，牙齿仅位于嘴部的后方，并且比较钝。萨尔塔龙是第一个被发现具有鳞甲的蜥脚类恐龙，其皮肤上嵌有小型骨板，这些骨板由皮内成骨构成，大型骨板四处散布，大小如人的手掌，而小型骨板紧密排列，只有碗豆大小。其他泰坦巨龙类恐龙的身上也发现了骨板，某些梁龙科化石的背上也曾发现一排鳞甲。萨尔塔龙的骨板首次被发现时是独立于骨骸的，因此被推测属于甲龙类恐龙。萨尔塔龙的化石在阿根廷西北部的萨尔塔省和乌拉圭被发现。它的属名取自于萨尔塔省，意为“萨尔塔的蜥蜴”。萨尔塔龙的属名有时会与三叠纪的跳龙（Saltopus）混淆，但这两个属非常不相似。萨尔塔龙是一种高度演化的蜥脚类恐龙，生存于7500万到6500万年前。在白垩纪时期，北美洲的蜥脚类恐龙失去了优势地位，而鸭嘴龙类成为该地区的优势草食性动物，例如埃德蒙顿龙。然而，澳大利亚和南美洲在当时是岛屿大陆，从未出现过鸭嘴龙类恐龙，蜥脚类恐龙在南方大陆继续演化。萨尔塔龙是其中之一。
形态特征
萨尔塔龙在蜥脚类恐龙当中相当小，但对人类而言还是很巨大。它们拥有类似梁龙科的头部，牙齿仅位在嘴部的后方，而且牙齿是钝的。它的骨板有拳头那么大。辨认要决为背部有背甲，有庞大的身躯和长尾巴。萨尔塔龙的牙齿呈圆柱形，带有扁平的尖端。它的颈部相对较短，颈椎也较短。尾部中段的椎骨中心较长。萨尔塔龙的椎骨侧面有类似浅凹陷的腔窝。四肢短而粗壮，手和脚特别短。萨尔塔龙的腹部非常 宽阔。萨尔塔龙的骨皮有两种类型。一种是长达十二厘米的较大椭圆形板状骨，有龙骨或尖刺，可能沿着背部纵向排列。第二种类型是小的骨小片，呈圆形或五边形，直径约七毫米，形成了连续的装甲。