生物大灭绝（英文：Biological extinction）是指生物大规模的集群灭绝，整科整目甚至整纲的生物在很短的时间内彻底消失，或仅有极少数残存下来。[2] 地球历史上曾发生过5次生物大灭绝，[2][1]其中第一次是奥陶纪末大灭绝，发生在4.431亿年前到4.429亿年前，导致85%的海洋生物物种灭绝。[3]
第2次是泥盆纪末大灭绝，发生于泥盆纪后期，3.75亿~3.60亿年前，海洋生物约19%的科、50%的属灭绝。[1] 第3次大灭绝发生在2.52亿年前的二叠纪末期，持续约6万年，[4]是地球有生命以来最严重的一次生态危机事件，估计地球上有96%的物种灭绝，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝，造成了地球上约57%的科、83%的属灭绝。[5] 第4次生物大灭绝发生在2.0亿年前的三叠纪-侏罗纪过渡时期，延续了约5000万年，导致地球上的生物约23%的科与48%的属灭绝。[1]