方波是一种非正弦曲线的波形，通常会于电子和信号处理时出现。振荡电路输出的正弦波一般都含有谐波分量，方波就是由一系列的谐波分量叠加而成的。理想方波只有“高”和“低”这两个值。电流或电压的波形为矩形的信号即为矩形波信号，高电平在一个波形周期内占有的时间比值称为占空比，也可理解为电路释放能量的有效释放时间与总释放时间的比值。占空比为50%的矩形波称为方波.，在MATLAB中，square命令用来生成方波。[1] 发展历程
在现实世界，方波只有有限的带宽由于一般电子零件只有高(1)和低(0)两个值，方波就自然产生，并于数码开关电路中广泛应用。因为方波可以快速从一个值转至另一个(即0→1或1→0)，所以方波就用作时钟讯号来准确地触发同步电路。但是如果用频率定义域来表示方波，就会出现一连串的谐波。这可能会产生电磁波和电流脉波，影响周围的电路，产生噪声和错误，对一些精密仪器如类比数位资料转换器(analog-to-digital converter)影响十分明显，所以设计会使用正弦波作时钟讯号来代替方波。 在音乐上，方波被视为空洞的声音，因此会以减法合成过滤方波作管乐的基础。另外，电吉他的失真效果(distortion)把波形的外层削去，令波形趋向成为方波。失真越大会令波形越像方波。 一个“简单二能级莱德马契函数”(simple two-level Rademacher function) 就是一个方波。