主要用于跟踪与数据中继卫星系统，为中、低轨道的航天器与航天器之间、航天器与地面站之间，提供数据中继、连续跟踪与轨适测控服务的系统。[4]2008年4月，天链一号01星在西昌卫星发射中心成功发射，2011年和2012年，天链一号02星、03星先后成功发射，之后于2016年12月与2021年07月，天链一号04星、05星陆续成功发射，为我国神舟飞船、空间实验室、空间站提供数据中继与测控服务，支持空间交会对接任务，同时为我国中、低轨资源系列、高分系列等卫星提供数据中继服务，为航天器发射提供测控支持，使中国成为继美国之后第二个拥有全球覆盖能力中继卫星系统的国家。[5] 发展历史
研发背景
921载人航天工程启动后，面对地面测控网对低轨道载人飞船覆盖率极低的形势，中国一方面通过外交努力增设海外测控站，另一方面以当时最新研制的东方红三号卫星平台为基础展开数据中继卫星的预研，其指标瞄准当时日本计划的回声数据中继卫星，力求单项性能接近日本、综合性能超过日本。[6][7]