“五星上将”（Gerenal of the Army）是美国现行的最高军衔，美军的五星上将军衔正式设立于1944年12月，由美国国会批准设立，五星上将军衔只在战时授予。五星上将肩章上镶有五颗星徽，在北约军衔体系中，五星上将对应“OF-10”，相当于一些国家的“元帅”“大将”或“一级上将”等军衔。美国第一次授予五星上将军衔是在1919年，第一位获得五星上将军衔的是约翰·约瑟夫·潘兴。[4]自1981年最后一名五星上将布莱德雷去世以后，美国再无五星上将。[1][5] 1944年12月14日，美国国会通过第78—482号公法，授权为美国陆军设置五星上将军衔(GeneraloftheArmy)，为美国海军设置海军五星上将军衔。美国上将军衔一般来说是一种临时军衔，（例外情况：特级上将为永久军衔），但五星上将军衔于1946年3月23日由美国国会立法明确为永久军衔，[6]终生不退役。[7] 美国五星上将分为海军五星上将、陆军五星上将、空军五星上将。[8]五星上将的晋升基本条件为必须担任过盟军战区指挥官职务，获此殊荣者均和二次世界大战有关，包括麦克阿瑟（太平洋 战区指挥官）、艾森豪威尔、马歇尔（欧洲战区指挥官）及布莱德雷（地中海战区指挥官）等。[1] 称谓由来
“元帅”是众多国家军队中具有很大权力和很高荣誉的军衔，而号称超级军事大国的美国却没有“元帅”一衔，在美国历史上“元帅”一衔曾经使用过，美国第一任总统华盛顿和潘兴将军就最早被美国国会授予“元帅”军衔。在二战期间，为了同盟国之间的军衔等相统一，便于区分盟军联合作战的指挥关系，美国国会又决定在战争期间实行“元帅”制。第二次世界大战结束后，英、苏等大国纷纷将“元帅”一衔授予战功卓著的高级军官，美国也准备继续沿用“元帅”一衔。后来国会在审议这一方案时发现了一个问题，“元帅”一词的英文是MARSHAL，而当时身为美国陆军参谋长的马歇尔的姓氏英文拼写恰好与此相同，所以设立“元帅”军衔的方案也就没有获得通过。另一个原因是马歇尔敬重上级，不希望影响第一次世界大战时的美国英雄潘兴的威信，故马歇尔要让潘兴独享“陆军特级上将”(General of the Armies)的军衔。马歇尔主动让衔一事受到了美国民众的好评。[7]