莼菜科
多年生水草
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历史版本
菜科(拉丁学名：Cabombaceae)在被子植物分类系统下隶属于睡莲目，下有两属[3]，分别为莼菜属和水盾草属，约六至七种。[1]莼菜科原产于美洲热带和亚热带的小河中，分布于中国、俄罗斯、日本、印度、北美、大洋洲及西非的池塘和河湖中。[1]
莼菜科为多年生水生草本，具匍匐状的根状茎。[4]茎细长，分支，被粘质。[3]单叶互生至交叉对生或轮生沉水叶，沉水叶细裂。[3]花单生于茎末端节部的叶腋，具梗，两性，子房上位，辐射对称。花被宿存。萼片3，离生或基部合生。花瓣3，离生，与萼片互生。雄蕊3~6或18~36，花药纵裂。心皮3~18，离生，倒棍棒状或向一侧突出。[4]子房1室，垂生。[3]花柱短，柱头头状或者线状下延。果实瘦果状或蓇葖果状，不开裂。种子胚乳少，外胚乳明显。胚小，子叶2枚，肉质。[4]
莼菜科莼菜属主要作为食用蔬菜，蛋白质和糖类丰富，含有多种氨基酸和矿物质，营养价值较高，分泌胶质则含有多种活性成分，具有一定的美容功效。[5]水盾草属部分物种具有精细雅致的沉水叶片，常被作为水族箱观赏水草，具有一定的观赏价值，但繁殖传播能力、对环境的适应能力强，进入适宜生长的水体后能迅速扩散，取代本地种形成优势群落，对生态环境产生一定的负面影响[6]。
诸多人类活动使部分莼菜科物种如莼菜（学名：Brasenia schreberi）的原生境遭到破坏，加之莼菜适应能力较弱，以及在物种竞争中处于劣势等导致当地莼菜的灭绝。[7]莼菜科莼菜属莼菜被列为中国国家重点保护野生植物名录二级，[8]《中国珍稀濒危植物图鉴》评估等级为极危（CR）。[9]