结合水是指颗粒及岩土空隙表面都带有电荷，而水分子是偶极体，因此固相表面能够吸附水分子根据库仑定律，距固相表面近的水分子受静电引力强烈吸引；随着距离加大，吸引力降低固体表面引力大于自身重力的水[1]。 结合水与自由水（重力水、毛细水）的区别是结合水具有抗剪强度（距固相表面越近，抗剪强度越大），不能在自身重力作用下运移，随着施加外力由小到大，发生运移的结合水厚度也愈大[1]。
生物方面
（1）组成细胞和生物体结构的成分：水分子是极性分子，细胞内部一部分水主要以氢键的形式与蛋白质，多糖、磷脂等固体物质相结合，这部分水不蒸发、不能析离，失去了流动性和溶解性，是生物体的构成物。如心脏，心肌含水量是79%，和血液含水量差不多。但其所含的水主要为结合水，故成坚实形态。 （2）大家知道，生物大分子具有一定的空间构象，它们的许多功能都与构象的相互转化有关。结合水是稳定大分子结构的必要因素。现已证明，脱氧核糖核酸的双股螺旋，胶原蛋白的三股螺旋，胰岛素、红氧还素等蛋白质晶体结构的形成，蛋白质分子向折叠的转化，类脂双分子膜的稳定等等，无一不和结合水的存在有关。 