大礼议
因明世宗的生父名分、称号问题而引起的斗争
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大礼议是明朝嘉靖年间因明世宗朱厚熜的生父名分、称号问题而引起的一场礼法斗争。[5]
正德十六年（1521年）四月二十七日，登基六天的嘉靖帝朱厚熜召集礼部等部门的官员，商议自己父亲兴献王的尊号。朝臣分成两派，以杨廷和为代表的“继嗣派”主张嘉靖应尊孝宗为皇考，尊生父兴献王为皇叔父。而以张璁为首的“继统派”则主张应尊称孝宗为皇伯考，尊兴献王为皇考。“继嗣派”与“继统派”互不相让，由此开启了“大礼议”之争。[5][7]嘉靖三年七月十二日，明世宗下诏给礼部，定于七月十四日为父母举行册封仪式，祭告天地、宗庙和社稷，这件事让满朝大臣反应强烈。两百多位大臣跑到左顺门集体跪下，请求世宗收回成命。杨慎等人带头摇晃宫门大哭，声音大到皇宫里都能听见。世宗大怒，命令锦衣卫逮捕了为首的八个人，关进了诏狱。但这反而让其他人更激动了，大家冲到左顺门前拼命拍门哭喊。世宗下令，把五品以下的134名官员全部下狱拷问，四品以上的86人则停职等候发落。七月十六日，明世宗为母亲上尊号“章圣慈仁皇太后”。七月二十日，明世宗下令将逮捕的四品以上官员停俸，五品以下官员当廷杖责。[5][8]嘉靖三年七月，明世宗把生父兴献王的神主牌位迎入奉先殿东边的观德殿供奉，并上尊号皇考恭穆献皇帝，同时他的生母蒋氏也被改称为圣母章圣皇太后。九月，明世宗进一步修订了相关礼仪制度，称明孝宗朱祐樘为皇伯考，称自己的生父兴献王为皇考。并编订了《大礼集议》《明伦大典》。大礼议事件最终以世宗全面胜利而结束。[5][6]
大礼议之争是永乐以后明代最大的政治纷争，是新旧权力势力的 综合较量，也是名分影响政治的典型体现。从法律角度而言，这也是对武宗遗诏的法律诠释之争。“继嗣派”对遗诏的解释更为僵化。明世宗和张璁赢得“大礼议”，巩固了皇权及明代律法。大礼议之争后，嘉靖皇帝有感于国家礼制与现实脱节，陆续开始对各种祭典进行更定，允许臣民修建家庙祭祀高祖与始祖，这也带动了社会宗法理念的革新。[5]