木星卫星
木星的天然卫星
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木星卫星（英文：Moons of Jupiter[1]），是指围绕木星，按闭合轨道做周期性运动的天然天体。[4]截至2023年12月，木星有95[a]颗卫星，已得到国际天文学联合会的正式承认。[1]伽利略卫星是截至到2023年年底为止绕木星运行的最大、质量最大的天体，其余91颗已知卫星和木星环的总质量仅占总轨道质量的0.003%。[6]
木星卫星中，四颗最大的卫星——木卫一、木卫二、木卫三和木卫四——它们是由伽利略·伽利莱（Galileo Galilei） 和西蒙·马吕斯（Simon Marius）于1610 年独立发现的，也是人类首次发现地球卫星和太阳卫星之外的卫星。这四颗卫星今天被称为伽利略卫星。[7][8][2]在木星的卫星中，总计有八颗规则卫星，沿几乎呈正圆的顺行轨道公转，轨道相对于木星赤道面倾斜度不大。其中，伽利略卫星质量较大，形状接近球形；另外四颗常规卫星，称为内卫星，体积小得多，距离木星也更近。它们是构成木星环的尘埃的来源。木星的其余卫星是 外层不规则卫星，其轨道距离木星较远，并且具有较高的倾角和偏心率。[9][6]
研究表明，木卫一是太阳系中火山活动最活跃的天体。木卫一附近之所以有氢云、钠云，是因为原子从卫星的弱引力场中逃逸，飘散到周围空间，但又被木星的巨大引力场束缚住。木卫三是太阳系中最大的卫星，直径比水星大，但质量是它的一半。木卫四上有一些由同心环围绕的大盆地，地势起伏不大。同心环盆地放射出奇特的亮光，表明木卫四表面有冰层。此外还发现木卫四上的环形山比木卫三的多，说明木卫四的地质年龄比木卫三大。一个含有生命成分的液态水海洋可能位于木卫二冰冻的地壳之下。[7]