冰巨星
由比氢和氦重气体组成的巨行星
条目
历史版本
冰态巨行星（ice giant，又称类海行星，简称冰巨星或冰巨行星），是一种主要由例如氧、碳、氮、硫等一些比氢和氦更重的气体组成的巨行星。在太阳系中，天王星和海王星均是典型的冰巨星。它们的质量包括约20%的氢和氦，而气态巨行星（木星和土星）的质量中都含有90%以上的氢和氦。但有研究证据显示第三个冰巨星第九行星有可能存在于太阳系中。在20世纪90年代，人们认识到，天王星和海王星是一类独特的巨行星，其特征均独立于其他的巨行星。
构成
20世纪90年代，天文学家发现天王星和海王星其实与气态巨行星不同，因它们只有20%的成分是氢气，而木星和土星等气态巨行星却有高达90%的成分都是氢气。这些冰巨星的主要成分为“冰”，即比氢和氦更重的元素。这些材料在冰巨星的形成过程中是以固体的状态存在，但现在只存在于某特定情况，如超临界流体。尽管冰巨星的表层仍然是以氢气为主，但在这范围之下的内部区域则大致呈现“冰冻”状态。这些“冰”主要由水、氨与甲烷组成，因此水的状态方程对冰巨星的形成占有非常重要的地位。与气态巨行星不同的是，这些冰巨星的核心缺乏金属氢。