马皇后（1332- 1382年），明太祖朱元璋的结发妻子，姓马，名秀英。1332年7月18日，出生于宿州闵子乡新丰里村（近安徽省宿县闵贤乡）马家。[1][2] 马氏并非马家长女，母亲郑媪[ǎo]生下她后不久就去世了，[3]因马氏父亲惹上人命官司，马氏父亲携家带口远避他乡，逃亡途中，马二公把马氏托付给了濠[háo]州定远县的挚友郭子兴夫妇，郭子兴把马氏收为义女抚育长大。[4] 至正十二年（1352年），郭子兴聚众起义，攻占濠州城，自称元帅，[5]为笼络人心，郭子兴把养女马氏，嫁与朱元璋为妻。[6]马氏精女红、会读书写字、善察言观色，与朱元璋成婚后，多次化解朱元璋与郭子兴之间矛盾，朱元璋很快成为郭子兴起义军中的首领。[2] 洪武元年（1368年）正月，朱元璋于应天府（今南京市）称帝，立马氏为皇后[7]。虽贵为皇后，马氏依然坚持亲自照料朱元璋的膳食；在皇宫内眷中，大力提倡节俭之风；马皇后时常巧妙劝谏朱元璋，令诸多臣民刑戮得以减免。[1] 洪武十五年（1382年）八月，马皇后患重病，卧床不起，拒绝服药辞世身亡，享年51岁，葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。永乐元年(1403)，永乐帝尊奉马皇后谥号为“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”；嘉靖十七 年(1538)，明世宗又尊奉为“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”。[1][7]