盐铁论
西汉桓宽根据盐铁会议记录整理的史料
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历史版本
汉昭帝始元六年（前81年），由于御史大夫桑弘羊欲继续施行汉武帝时期的盐铁专营等经济政策，大将军霍光遂以汉昭帝的名义发布诏书，召集贤良、文学[a]入朝，同桑弘羊等人就盐铁专营、酒类专卖和平准均输等问题展开辩论，史称“盐铁会议”。[3][4][5][6]在“盐铁会议”的30年后，桓宽根据这次会议的官方记录，加以“推衍”整理，写成《盐铁论》，[7]其最早刻本为明弘治十四年的涂祯刻本。[8]《盐铁论》全书共六十篇，第一至第四十一篇为辩论内容，主要记录了关于盐铁官营问题辩论内容，四十二篇至五十九篇则是余谈，主要记录了是对本次辩论“未尽事项”的余论，最后一篇则为桓宽所做的后序，他认为儒家观点更为合理，更倾向于文学、贤良的观点。[9][10][2][11][12][13]
《盐铁论》是研究西汉经济史、政治史的重要史料，反映了西汉中期汉王朝的经济、军事、政治、外交等方面所面临的困境及其应对举措。由于《史记》对桑弘羊的记述不够完备，《汉书》又未立专传，《盐铁论》可以说是半部《桑弘羊传 》，为研究这一重要人物提供了有利的条件。[14]学者李兴认为《盐铁论》一书的完结，使儒家经济伦理思想体系建构得以完成。[6]书中的辩论内容，对后世的文学、经济、史学都有一定程度的影响。[2][6]学者唐庆增将其称为中国研究经济事务的第一部专书。[15]现代学者章太炎对《盐铁论》一书予以较高的评价，称“论汉著作，莫如盐铁”。[16]
书名释义
关于《盐铁论》的书名含义，有“惋惜说”“不满说”“首字说”“泛论说”四种相关意见。[17][3]