在哲学上，有二义：广义的自然主义（naturalism）一般指那些主张用自然原因或自然原理来解释一切现象的哲学思潮，如中国汉代王充用禀气的厚薄解释人的智愚，宋代张载用禀气不同解释人性，欧洲哲学史中用人的自然属性解释人的道德现象，都属此例；狭 义的自然主义，指20世纪30年代形成于美国的一个哲学流派。本条仅介绍狭义的自然主义。 历史演变
美国自然主义的历史演变，美国的自然主义最初深受实用主义的主要代表杜威，J.和批判实在论的主要倡导者桑塔雅那，G.的影响。某些哲学史家把他们两人称为美国自然主义的创始人。20世纪40年代，随着实用主义、批判实在论等主观唯心主义流派的衰落，年轻一代自然主义者的观点逐渐从唯心主义转向唯物主义。1944年，Y.克里科里安编译了《自然主义和人类精神》一书，反映了纳格尔，E.、兰德尔，J.H.等大多数自然主义者向唯物主义转变的观点。1949年，另一些自然主义的代表人物如塞拉斯，R.W.等人出版的《未来的哲学》一书，把自己的观点与古希腊的德谟克利特和近代的霍布斯，T.、狄德罗，D.、费尔巴哈，L.，包括马克思、恩格斯所代表的唯物主义传统联系起来。50～60年代，自然主义中的这种唯物主义倾向有了更鲜明的表现，塞拉斯、萨默维尔，J.等人甚至对辩证唯物主义也有一定了解。70年代以来，因主要代表人物相继去世，美国自然主义便逐渐衰落。 哲学类型