密西西比河（英语：Mississippi River），干、支流流经美国31个州和加拿大2个省；流域面积322万平方千米，约占北美洲面积的1/8，居世界第三位。[1][5]干流发源于美国明尼苏达州西北部海拔446米的艾塔斯卡湖，向南流经北美大陆中南部，注入墨西哥湾，长3766千米。以其最长支流密苏里河的源头雷德罗克湖起算，全长6262千米，为世界第四长河。西岸的支流比东岸多而长，形成一个巨大的不对称的树枝状水系。水量丰富，河口年平均流量1.88万立方米/秒。[1][7] 密西西比河发源地艾塔斯卡湖大约在14000年前的冰川活动中形成。[8][9]大约7000万年前，密西西比河就诞生了，此后密西西比河收集从落基山脉到阿巴拉契亚山脉的河水，到400万年前，密西西比河的分水岭已经延伸到加拿大，密西西比河逐渐发展成形。[10]密西西比河流域广阔，各地气候条件不一，冬季南 北温差较大，夏季南北温差较小。降水来源为来自墨西哥湾的低空湿气和来自太平洋的一些低空和高空的湿气，河流各段的水文特征具有一定差异。[7][11]密西西比河及其洪泛平原共哺育着400多种不同的野生动物资源，美国40%的水禽都沿着密西西比河的路径迁徙。[12] 密西西比河最早是印第安土著的家园，直到殖民者到来，这些原住民才渐渐离开了密西西比河流域，向西迁徙；[13][14]西班牙探险家埃尔南多·德·索托于1541抵达密西西比河，他也是有记载以来的第一个来到这条河的欧洲人[15][16]。此后法国、西班牙相继占领密西西比河，1803年美国向法国购买了路易斯安那州，进而控制了密西西比河。从1905年开始美国开始对密西西比河展开探索，蒸汽船的出现为密西西比河流域带来了空前的繁荣。[15]密西西比河流域的黑土地是世界三大黑土区之一，是美国小麦、玉米、大豆、棉花的最大产地[17][18]，还拥有丰富多样能源与矿产资源，每年旅游、捕鱼和休闲娱乐产业的产值能达到214亿美元。[18][19] 名称由来
密西西比河的名称起源于居住在美国北部威斯康星州的阿尔贡金人，阿尔贡金人是当地印第安人的一支，他们把这条河流的上部叫做“密西西比”。在印第安语中，“密西”意为“大”，“西比”意为“河”，“密西西比”即“大河"或“河流之父”的意思。[20][21]由于密西西比河抚育了整个流域的人们，因此美国人民长期以来又尊称密西西比河为“老人河”。[20]