生态智慧是指理解复杂多变的生态关系并在其中健康生存和发展下去的主体素质，使之具有生存实践的价值。它涉及深层生态学的角度，深刻地分析和理解生态系统，从而得到人类和其他物种生物如何共存的智慧。生态智慧强调人类是自然界的一分子，对所有生命体，无论是人类或非人类物种的价值都应受到尊重，主张人类和其他物种应该拥有相同的权利，不同物种对生活环境和物种繁荣应该有着平等的地位。 发展起源
以儒释道为中心的中华文明，在几千年的发展过程中，形成了系统的生态伦理思想。
中国儒家生态智慧的核心是德性，尽心知性而知天，主张“天人合一”，其本质是“主客合一”，肯定人与自然界的统一。所谓“天地变化，圣人效之”，“与天地相似，故不违”，“知周乎万物，而道济天下，故不过”。儒家通过肯定天地万物的内在价值，主张以仁爱之心对待自然，讲究天道人伦化和人伦天道化，通过家庭、社会进一步将伦理原则扩展自然，体现了以人为本的价值取向和人文精神。正如《中庸》里说:“能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”儒家的生态伦理，反映了它一种对宽容和谐的理想社会的追求。 中国道家的生态智慧是一种自然主义的空灵智慧，通过敬畏万物来完善自我生命。道家强调人要以尊重自然规律为最高准则，以崇尚自然效法天地作为人生行为的基本皈依。强调人必须顺应自然，达到“天地与我并生，而万物与我为一”的境界。庄子把一种物中有我，我中有物，物我合一的境界称为“物化”，也是主客体的相融。这种追求超越物欲，肯定物我之间同体相合的生态哲学，在中国传统文化中具有不可替代的作用，也与现代环境友好意识相通，与现代生态伦理学相合。