东胡
中国东北地区的古老游牧民族
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历史版本
东胡是中国东北的古老游牧民族。是包羲太昊伏羲后裔东夷北迁后与胡人融合后的称谓，自商代初年到西汉，东胡存在大约1300年。东胡、濊、肃慎被称为古代东北三大民族。东胡语言属阿尔泰语系。东胡是一个部落联盟，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。
名称
辞海中这样描述东胡：“古族名。因居匈奴（胡）以东而得名。春秋战国以来，南邻燕国，后为燕将秦开所破，迁于西辽河的上游老哈河、西拉木伦河流域。燕筑长城以防其侵袭。秦末，东胡强盛，其首领曾向匈奴要求名马、阏氏和土地，后为匈奴冒顿单于击败。退居乌桓山的一支称为乌桓；退居鲜卑山的一支称鲜卑。”[1]
有一种说法认为东胡是"通古斯”的异写，持这类观点的人认为古中原史家并不注意历史词语的民族含义，往往把汉语与其他民族语言混淆记载，因此，在理解北方民族名称时不能不考虑这种历史原因。一般论，从《史记》开始史界都把典籍中的一个民族族称误读了，这就是“东胡”，绝大多数甚至于全部历史学家都把这个语词看作是汉语词汇，理解为匈奴东面之“胡”。东胡”有史学家是一个古阿尔泰语词（蒙古-通古斯语）Toung-gu（s）的音译，正确的读法是“通古（斯）”，就是，“东胡”为“通古（斯）”一词的异写。在古阿尔泰蒙语中t、d，h、g往往不分，互相通用，因此“通古”被读成了“东胡”可能是有着一定的语言学基础的。而“通古”的“通”意为柳树丛，“古”为河流，“通古”的直译意为“柳条河”或“河岸上长满柳树的河”，加上表示多数词性的词尾“s”后就演化为居住在河边的族群的族称——“通古斯”，作为族称，意思是居住在河岸长满柳树河流边的族群，或者可以理解为是“住在柳河流域的人们”，事实上，一开始是指居住在辽河上游柳河流域的族群，是在匈奴东进之前就已经获得了这一称谓，这个称谓应该是他们的自称，就是自称为“住在柳河边的人”。匈奴东进后才成为匈奴的近邻，并被匈奴所灭。东胡并非因为在匈奴东而被称为东胡。“东胡”至少包含两个语族的族群：其一是蒙古语族；其二是通古斯语族。因而，败走后逐渐分化出两个或三个（甚至更多）与现代有关的民族。即蒙古族、鄂温克族、达斡尔族和满族。近代以后，“通古斯”（东胡）一词，则专指现代的鄂温克民族，鄂温克族又可称为通古斯族。不过这种说法几乎没有史学界学者认同，是部分语言学家提出的说法。
实际上东胡一名最早见于成书年代可能是先秦的《逸周书》，《逸周书·王会篇》提到“东胡黄山戎戎菽”。古东胡族曾是活动在滦河中上游及其东北部一个较大的部落联盟，它包括了许多族属相同而名号不一的大小部落，和匈奴一样，同属北方游牧民族。东胡，并非东胡族人自命之名，因《逸周书》记载了从周文王至东周周景王时期的事情，故成书时间最早是在东周。东周时期匈奴人自称胡，当时中原人把活动在匈奴（胡）之东的部族，皆称为“东胡”，因此《逸周书》的作者把当时人们对东胡的称呼写进书中顺理成章。而之后的史记匈奴列传和辞海 都明确指明东胡“因居匈奴（胡）以东而得名”。实际上东胡出现在历史上很早，但是因为《逸周书》成书在战国，作者写作都会采用当时的称呼，所以称之为东胡，至于以前东胡叫什么，或者说这个部落群有没有统一的名称目前已不可考证，期待有新的考古发现来填补空白。