玉米棒

旱谷地区人民的主要粮食之一
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玉米棒，别称玉蜀黍，又有苞谷、苞粟、苞米、苞芦、棒子、玉茭、六谷、珍珠米、观音粟等称谓。1492年哥伦布发现美洲新大陆的同时，将其从墨西哥带入西班牙，并相继传入欧洲、亚洲、非洲、澳洲直至全球种植。大面积生产虽然只有500多年的历史，但玉米已成为世界上三大粮食作物之一。由于玉米具有产量高，增产潜力大，适应性强，营养丰富，用途广等特点，因此，提高玉米生产水平，对增产粮食和工业原料，促进畜牧业发展，都具有重要的意义。[3]玉米棒籽粒除供食用或作饲料外，工业用途极广可制淀粉、葡萄糖、乙醇等。[4]

传播与发展

玉米原产于中美洲和南美洲，早在公元前5300年前后，古印第安人在墨西哥南部就开始种植玉米。之后传播到美洲的其他热带地区，包括巴拿马和南美洲。玉米等作物从野生到人工种植，是玛雅文明的重要标志。在古老的美洲，玉米是宗教性的神圣之物，严格的管理，精心的选择，从而培育出了果穗硕大、籽粒饱满的玉米。1492年，哥伦布的远航船队在古巴发现了玉米，1494年引进到了西欧，因为甘甜可口、适应性广，仅用了二三十年时间，玉米就几乎传遍了整个欧洲。又过了约半个世纪，玉米随着欧洲人的殖民步伐和商业往来逐步传到了非洲和亚洲。[1]
中国玉米栽培历史已超过400年，估计传人的时间当在明嘉靖三十九年(1560年)前。传人的路线则无明确记载，根据民间传说，大体上有以下3条路线：从西班牙传到麦加，再从麦加经中亚引种到中国的西北地区；从欧洲传到印度、缅甸等地，再引种到中国西南地区；从欧洲传到菲律宾，又由葡萄牙人或在菲律宾经商的中国商人经海路传到中国。玉米传入中国后，直到明末，虽然分布已见于十二省，但也主要种植在新开发的山区；到了清朝乾隆、嘉庆两朝，随着人口的大幅度增加，为解决粮食自给问题，才开始大面积种植，到了清后期玉米已经成为各地常见的粮食作物。[1]
进入20世纪，在黄河中下游各地，玉米逐渐成为重要粮食作物。但从种植面积和总产量来看，还次于谷子，20世纪70年代以后，随着华北地区水利条件逐步改观，以及新品种、新技术推广，玉米发展到仅次于小麦的主粮地位。到了20世纪80年代，随着小麦、稻米供给能力的增强，玉米和其他谷物在居民食物消费结构中所占份额逐渐减少。1990年之后，每人每年消费玉米5~6kg，玉米基本上退出了食用作物舞台，转向以饲料和加工用途为主。[1]