1900年5月，北京东交民巷的各国大使馆要求加强保护，在得到清廷准许后以“保护使馆”为名向北京联合出兵。5月30日至6月8日，英、美、法、德、俄、日、意、奥八国在天津组织了一支2000余人的联军，即八国联军，英国海军中将西摩尔担任司令。[3][1][4][2]6月17日，联军占领大沽炮台；7月上旬各国增兵至1.8万人；7月14日占领天津；8月14日占领北京；10月1日俄军侵入奉天府，英军占领山海关；10月13日法军占领保定；11月19日德、意联军占领张家口；12月16日联军占领占直隶束鹿县。1901年9月7日，《辛丑条约》签订后，八国联军彻底撤出北京。[3][5][6][7] 为保障后方安全和对侵略当地民众的镇压与掠夺，八国联军在其侵略地设置了殖民机构，包括天津都统衙门、保定权理保阳司、北京各国公所与管理北京委员会。[8]联军在其侵略地区展开了惨无人道的暴行，如海兰泡惨案等。对其侵占地区的古迹庙宇和文物典籍、古玩字画、珍奇异宝等进行了的抢劫、焚毁，给中华民族造成了灾难性的破坏。[9][4] 历史背景
甲午战争后，列强间掀起了瓜分中国的狂潮：德国在山东强租胶州湾；俄国强租旅顺、大连，势力延伸至中国新疆和长城以北地区；法国强租广州湾，广东、广西和云南都在其势力范围内；英国强租“新界”和威海卫；日本割占台湾和澎湖列岛；美国主张的“门户开放”政策更是在列强间形成了宰割中国的同盟。19世纪末，民族危机严重，义和团在北京、天津等地迅速发展，得到了全国各地的支持，并以“扶清灭洋”为口号举兵进京，沿路袭击杀害外国人和基督徒，攻击外国使馆等机构。义和团的反帝运动引起了各国公使的不满，他们多次要求清朝廷取缔义和团，清廷并未给予回应。[1][10][11][12]