南海诸岛
南海的九段线以内的所有岛礁的统称统称
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南海诸岛（英文名：Nanhai Zhudao, the South China Sea Islands[1])是指南海的九段线以内的所有岛礁的统称，东起黄岩岛，西至万安滩，南起曾母暗沙，北至北卫滩。东西相距900多千米，南北长达1800多千米。其北面是中国广东、福建和台湾省，西面是越南，南面是马来西亚、印度尼西亚和新加坡，东面是菲律宾。[2]
南海诸岛由东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛在内的250座以上岛礁组成。[5]约在3.2万~1.7万年前南海海底扩张末期，中央盆地四周陆地相继下沉，形成南海雏形和以北东一南西走向为主的一系列地质构造带。此外，珊瑚礁部分没在水下，成为暗礁、暗沙和暗滩，部分露出水面，形成沙洲和岛屿。南海诸岛即在此基础上发形成。[6][4]
南海诸岛属热带海洋性气候，东沙群岛在南海诸岛中位置最北，西沙群岛位于南海西北，中沙群岛位于南海中部，南沙群岛在南海诸岛中位置最南。[3][5]岛礁海拔基本在10米以下，大部分面积小于1.5平方千米，呈东北至西南长而南至北狭的长椭圆形。[7]岛屿及其海域主要生长着热带动植物，植物有珊瑚岛热带常绿乔木群落、热带常绿灌群落、热带草本群落和湖沼植被，动物有珊瑚礁生物类群、热带大洋性生物类群、深海性生物类群和热带陆架浅海生物类群。[7][8]中国最南端的自然保护区西沙东岛白鲣鸟保护区和东沙环礁国家公园坐落于此。[9][10]